Deutsche Eishockey Liga je profesionálna nemecká hokejová liga, v ktorej hrá v súčasnej dobe najvyšší počet amerických a kanadských hráčov v Európe. DEL – Die 1. Bundesliga vznikla ako náhrada za hokejovú Bundesligu. Na rozdiel od Bundesligy, DEL nie je pod správou nemeckej hokejovej federácie.
Bundesliga bola založená v roku 1957 ako elitná hokejová súťaž v Spolkovej republike Nemecko, ktorá nahradila Oberligu. Následne bola nahradená DEL, ktorá v súčasnosti nesie názov prvej Bundesligy aj vo svojom logu.
DEL bola založená pred sezónou 1994-95 z Bundesligových tímov prvej a druhej ligy. Pred založením DEL mali mnohé kluby veľké dlhy, pretože druhá liga prilákala málo sponzorov a divákov, takže veľa klubov bolo nútených ukončiť svoje pôsobenie, alebo prestúpiť do nižšej ligy. Naopak, prvá liga lákala fanúšikov a sponzorov oveľa viac. Kluby, aby zabránili zostupu, mohutne investovali do hráčov čo zvýšilo ich rozpočty behomdvoch rokov až o 25%.
V sezóne 2004-05, počas výluky NHL, 22 hráčov NHL prišlo hrať hokej do nemeckej DEL, čím sa táto súťaž značne skvalitnila.